百度百科这样解释香薰：“一切经由皮肤系统和呼吸系统传达精油功效的芳香疗法都可以称之为香薰。”故香薰及其产品在人们生活方面的运用比较普遍，如大家经常用的风油精，算是比较普及的一种香薰产品用法。香薰产品在美妆方面的切入，也可溯源至远古时期，例如古埃及就有“精油造就埃及艳后美艳千古惊世魅力”的传说。到了现代，随着萃取与提炼技术的提升，精油产品在美妆产业的运用越趋丰富。但由于过于专业、价格的昂贵及教育的普及需要大量时间，故一直以来都使精油产品未能居于美妆产业的主流地位。
　　一切在2002年后得到改变。2002年初，随着一纸禁令，“羊胎素护肤王朝”訇然倒塌，天然护肤概念甚嚣尘上，消费者对于自然产品及生活方式的追求逐渐成为一种潮流。而精油产品借于其自然的理念、纯正的品质与多年以来教育的成果，成为新时代美妆产业的娇子。当然，除了时势的原因，香薰产品在美妆产业的风行也有其本身的优势，我们不妨一一剖析之。
　　香薰产品从它的来源、功效与安全性等各个方面都较化学化妆品存在明显的优势。
　　首先，香薰产品中，无论是精油还是精油添加型产品，其主要精油成分都是从植物中提取出来的。越是纯正的精油，对原料植物的品种、植物生长的环境、植物采集的季节和时间、采集部位、提炼方法、储藏环境等要求越高。所以，这与整个消费意识形态往自然、生态方面发展的愿望是相同的，也就是符合消费者的消费愿望。
　　其次，精油具有促进细胞再生、杀菌、镇定与调节免疫功能的共通性，其自然的芳香经由嗅觉神经进入脑部后，可刺激大脑前叶，使精神呈现最舒适的状态，这是守护心灵的最佳良方。而且，精油对人体所产生的作用，不仅可以通过皮肤系统，还可以通过呼吸系统进入体内来调整内分泌，使身心恢复协调。这样就等于多了一个调节肌肤与身心的通道。
　　第三，精油分子结构极小，能够快速渗透肌肤，吸收率极高。测验数据表明，精油渗透平均1毫米的脸部皮肤，只需要30－60秒种，且被吸收率高达90%以上，这是化学化妆品望尘莫及的。
　　第四，精油具有很高的安全性。只要对症护理，植物精油的过敏和不良反应率极低，几乎接近于零，而其他化妆品特别是化学化妆品不可能达到这样的安全性。
　　第五，精油的使用方法众多，譬如有吸入法、沐浴法、直接涂敷法、按摩法、按敷法、喷雾法、熏蒸法、足浴法、漱口法等，这样可以让消费者根据自身需求、精油的品种护理场所进行合理选择，方便消费者使用的同时得到更多样化的享受。而且，精油还能添加到传统化妆品中，既解决了精油产品的吸收问题，又避免了繁琐的使用方法，更得到消费者的青睐。
　　第六，从近年来的消费者使用感受来看，越来越多的消费者开始接受并喜爱运用植物精油来护肤和调理身心。特别是植物精油能够根据消费者的肤质和身体状况进行个性化调配，并调和出各种适合消费者的香味，从而深受消费者喜爱。这比化学化妆品千篇一律地适用于千万消费者更得人心。
　　第七，现代社会竞争压力增大，环境污染日益严重，长期生活在这种环境中的人们身体状况越来越令人担忧。追求生活质量的人，开始更加重视自己的身心健康，对各类保健服务需求量也越来越大。而将植物精油经熏香、吸入、沐浴、按摩等方法运用于日常生活之中，达到去除异味净化空气，调整身体内分泌，增强免疫能力的作用，既能养颜怡性、祛病强身，又可视为一种高雅陈设，已成为众多年轻男女的时尚。
　　从以上的分析中，我们能够得到香薰产品横贯美妆产业的奥秘。但从近几年美妆产业市场的发展来看，香薰产品也在逐渐分化，并出现不同的发展轨迹——
　　纯精油产品——上个世纪九十年代进入中国，一直以来发展不温不火。2002年后，逐渐进入一个上升的发展轨道。在以华新为代表的精油产品企业的发力下，纯精油产品在2003至2005年进入美妆产业的发展巅峰，其高速的发展势头一直延续至2007、2008年。但随着概念炒作神话不断破灭，纯精油产品市场频繁出现以次弃好、过分炒作等不良现象，对纯精油产品的推广造成巨大的负面影响。而在2006年起，随着养生项目在美妆产业的兴起，至2008年进入一个新的发展高峰，纯精油产品越来越呈现发展颓势。而且，由于纯精油产品教育成本高企，对人员的依赖十分严重，故对品牌企业造成巨大的人力负担，团队建设周而复始，有如西西弗斯的苦役，压得品牌企业透不气来。于是，精油加药油产品逐渐成为一种新的趋势。
　　当然，纯精油产品还不至于完全没落，毕竟消费者意识的觉醒与对自然环保的追求已经不再是一种梦想，而成为消费者身体力行的结果。而从精油产品本身的性质及其承载的精神力量来说，回归自然的市场销售方式也许更好。
　　精油添加型产品——什么是精油添加型产品呢？是指添加纯植物精油为主要功效及芳香添加剂的产品。目前全球精油添加型产品的代表是欧舒丹（L'OCCITANE），1976年诞生于法国。而在中国，也是在羊胎素王朝之后，精油添加型产品逐渐兴起，以嘉媚乐（前身叫家美乐）为代表的品牌取得良好的发展。由于精油添加型产品既具有植物精油天然、易于渗透和吸收、功效强大的特点，又摒弃了纯植物精油过于专业、操作手法复杂的弱点，同时兼具传统美妆产品（以膏霜为主的化学化妆品）使用方便、操作简单的优势，使其更容易获得消费者的使用偏好。近年来，无论是国内美妆企业还是外资美妆企业，都捕捉到了精油添加型产品的巨大市场潜力，或快马加鞭攻入此细分市场，或跃跃欲试以求市场延伸。
　　从发展史上来说，化学化妆品是一个后来者。人们最早使用的化妆品，就是利用一些天然的物质，来达到美化或保护的目的。直到19世纪，因为工业化时代的到来，大量的合成化学化妆品开始替代天然化妆品进入消费者的家庭，这也是化妆品从高贵的殿堂走向平民化的主要原因。但是，由于化学化妆品存在的一些问题，譬如化学化妆品添加的物质可能对皮肤有害，譬如渗透性不强导致吸收率不高等。而且随着社会的进步与环境的恶化，人们的消费意识开始“返朴归真”，开始追求使用天然的产品和追求更为自然的生活方式，化学化妆品逐渐被越来越多的消费者质疑和拒绝使用。从这一点上说，化学化妆品的市场主流地位已经开始动摇。
　　应该说，植物精油的重新兴起是必然的，因为前文所说过的各种优势，因为整个世界的回归自然趋势，它将与化学化妆品开展角逐，并取得重要的市场地位。但是，随着科学的发展，以及人们追求多样化的消费心理，各种“自然化妆品”将登上竞争的舞台，譬如仿生化妆品，譬如食品化妆品等，将与植物精油一道为众多爱美消费者服务。