创业之前，李勇和是一名国营饭店里的厨师。下岗后的2002年，凭借一手好厨艺，他在小区附近开了一家熟食店，吸引了附近很多居民。在跟居民们打交道的过程中，李勇和发现，居民们之所以买熟食，一部分原因是农贸市场和大型超市离小区较远，为了图个方便，他们往往就购买熟食解决一日三餐。于是他开始琢磨：何不把菜市场开进社区？从此，李勇和开始去农产品批发市场采购各种蔬菜，并买来货架陈列开来，使小店铺看起来琳琅满目。后来，他的生意越做越大，为了迎合社区居民的各种需求，他不断扩充商品种类，从调味品到卷纸，再到锅碗瓢盆等。随着生意越做越大，他干脆将熟食店改成小超市，起名“永和超市”。
一、妙用减法
从2005年7月开第二家店起，创始人李勇和就开始“做减法”。他按面积将门店分为三类，并对应一定数量的单品：A类门店面积200~300平方米，对应1200种单品;B类门店100~200平方米，对应900种单品;C类门店100平方米以下，对应700种单品。以酱油为例，唐山比较畅销的品牌有海天、真迹、佳佳和厨帮等，每个品牌又有十几种口味。在大超市里的酱油，光单品就100多种，足以让消费者们挑花眼。
在永和超市里的酱油，最初有6个品牌。李勇和发现，这么多品牌的酱油一是严重占据了店内空间，二是不利于消费者快速做出选择。自从开始“做减法”后，他只选择了海天和真迹两个一线品牌，且只选取消费频次最高的一两种规格，种类上也只有老抽和生抽。这样一来，顾客买酱油时一目了然，几乎不用考虑就把酱油放进了购物篮。“减少顾客挑选商品的困扰，缩短交易时间，也是一种便利。”
李勇和“做减法”并非盲目削减单品数量。“日常生活消费品太多，而对于永和来说，一次性消耗品才更有价值。”在商品品类的选取上，永和并不注重客单价的高低。只要是耐用品，即使利润再高，永和也不会选择。但像卫生纸、厨房用纸、保鲜膜和牙膏等一次性消费品，即使客单价再低，永和也会优先考虑。
2008年以后，永和超市里面一件耐用品也没有了。单品数量减少了一半多，销售额反而大幅提升。
二、特色促销
与此同时，永和超市生鲜区的销售也蒸蒸日上，盈利能力也节节攀升。这不仅因为永和超市经营规模扩大，降低了采购成本，更重要的是，李勇和采取了一系列促销手段——永和超市每天会拿出几个生鲜单品做特价，通常一斤卖1块，永和就卖5毛，而且还是品质非常好的生鲜单品。这极大地吸引了挑剔的家庭主妇，从而带动了其他生鲜单品的销售。“虽然单品毛利率下去了，但促销活动带来了其他生鲜产品的销售，会把毛利率拉上去，最后毛利率一点都不低。”
永和超市的一线员工都有自主权，可以根据蔬菜水果的新鲜度，自行决定如何组合打折出售。比如，每天下午客流少时或临近打烊时，员工们会将滞销的苹果和新鲜的白菜打包出售，还将上架了两三天的桃子和土豆捆绑贩卖……不少精打细算的家庭主妇，甚至专门在临近打烊的时间，来挑选打折的生鲜产品。这样的促销方式，不但有效地拉动了客流，还将生鲜产品的损耗率大幅降低至2%以下。
三、从毛利到周转
永和超市的必杀技，除了生鲜，自然还有其赖以起家的熟食。
早在2006年，李勇和自己成立了熟食加工厂。每天加工馒头、花卷和烙饼等面点，还有一些卤味和凉拌菜。加工厂的师傅大部分为家庭主妇，因为她们的手艺最符合家常口味。厨师出身的李勇和，对食品的用料和口感极为考究。面粉要采购市面上价格最高的，成品也必须是当天最新鲜的。如何保证新鲜?比如主食类食品。加工厂每天生产一万个馒头，然后由每位店长根据自己店内的日常销售情况向总部订货，上午下午各送货一次，上午的馒头保证在上午售完，尽量不过中午。
看着永和超市的生鲜和熟食做得如此红火，有其他地区的商人也想照搬。一次，一个黑龙江鹤岗的朋友，向李勇和“取了经”后，自己回去也搞了一个社区小超市，专门做生鲜和熟食。结果半年不到，生意惨淡难以为继。
其实，永和超市的秘密在于毛利率。
价格是必不可少的优势。实际上，与一二线城市的消费者关注购物环境和服务品质不同，在唐山市这样的三线市场，消费者对商品价格更敏感。“如果抓住了价格，就抓住了顾客的心。”比如猪肉，大超市的毛利率一般为16~18个点，而永和超市却把毛利率从以前12个点降到了9个点。“一般的传统便利店有30%的毛利率，但一天销售额仅3000元左右，毛利仅900元。而我们的毛利率只有15%，但每天销售在1万元以上，毛利至少1500元。”
