这可不是假新闻,真真的《福布斯》出品!
每天中午,前来曼哈顿中城这家面积900平方英尺的“西安名吃”餐厅就餐的顾客,都要排队等候30分钟。很多来排队的顾客或许对西安,这座中国西部陕西省的省会城市、兵马俑的故乡并不熟悉。不过他们却都知道这个城市的招牌小吃——香辣孜然肉夹馍、凉皮或者扯面以及羊肉泡馍——这要归功于“西安名吃”在纽约市开设的6家分店并在不同饮食习惯人群中越来越高的人气。其中一些比较有名的顾客包括安德鲁?席莫(AndrewZimmern)和安东尼·波登(AnthonyBourdain)这两位旅游美食节目的主持人。
25岁的杰森·王(JasonWang)和他的父亲大卫·石(DavidShi)是“西安名吃”的两位老板,在1990年代末期移居美国后,对家乡味道的怀念让杰森和他父亲萌生了利用爷爷的秘密配方制作食物的想法。
2005年左右,中国北方地区出现了新的美国移民潮。他们为之前以粤菜为主的美食圈带来了新的风味。没过多久,小王的父亲就意识到他制作的食物要比珍珠奶茶馆更有利可图。2005年末,他用自己的积蓄在法拉盛开设了第一家“西安名吃”。店面又小又简陋,位于GoldenMall地下,仅有两个员工,至今依然存在。来自杰森爷爷绝密配方的香料和酱汁分别由20多种材料调制,成为这家小店的制胜法宝。
杰森在大学毕业后不久就加入了这个家族企业。然而,杰森带来的却是未来发展的宏伟愿景。虽然西安名吃带有中国特色,但杰森从来没有将这门生意限制于中国社区的小圈子内,而是考虑到了更广泛的消费者。从他与那些非亚裔朋友在美国的成长经历中,他意识到很多美国人寻求的并不是一种特定类型的食物,而是口味纯正的食物。杰森非常自信,只要他们能够保持他们产品的质量,西安名吃就能在曼哈顿甚至在曼哈顿之外找到它的顾客。
他的想法是对的。在四年里,西安名吃四家新的连锁店相继扎根于曼哈顿中城、唐人街、纽约大学附近的圣马可广场(St.Mark’sPlace)和布鲁克林的威廉斯堡。另有一家可以坐着就餐的餐厅——Biang!
这些餐厅都经营快餐,店面很小,每家餐厅的座位不足35个,食物价格极为低廉——一个肉夹馍卖3美元;一大碗牛肉面的售价还不到8美元。保守估计,这家连锁店仅曼哈顿中城的店铺在平常的工作日里每年就能吸引14万消费者,这意味着它每年的营收至少有110万美元。与众不同的是,他们的餐厅能吸引两类完全不同的顾客:一类是初来乍到的中国移民或者游客;另一类是完全没有中国血统也没到过中国的粉丝,这部分人群占到他们顾客的一半以上。
这家餐厅的名气也吸引了电视制作人安德鲁?席莫和安东尼?波登。他们在旅游频道的“奇妙美食之旅(BizarreFoods)”和“天下美食(NoReservations)”这两档节目中都对西安的特色小吃做了专门介绍,现在店里的电视上会播放这些节目。
杰森认为规模迅速扩大既幸运又不幸。他知道要想稳步实现增长,就不得不对管理和运营进行改善。自那之后他将店里的电脑软件进行了升级、对员工进行标准化培训,并采用实时营收控制系统。他还重新整理和翻译这些菜单,采用更加直观的表述,如“spicyandtingly(辛辣刺激)”或者“coldskinnoodles(凉皮面条)”,取代了难懂的中文名称。为了能够让顾客们轻松获取这些信息,杰森除了在各个餐厅的盛大开业典礼上发放免费食物之外,还在Facebook和Twitter等社交网站,最近又在Instagram上——不断发布信息,这是他宣传战略的一部分。
杰森计划在纽约市开设更多餐厅,并继续直接管理这些店铺。他已经拒绝他父亲提出的特许经营想法,因为杰森认为这样只会降低产品的质量,并摊薄利润。他愿意发掘的一条新途径是提供活动用餐,因为很多人在网站上提出此类咨询。或者是拓展到新英格兰。最近在洛杉矶“食客龙威虎将(EaterYoungGuns)”活动中进行的厨艺表演吸引了一大批观众,杰森对于扩大餐厅规模很有信心。